La patience est de mise pour les amateurs du groupe californien Armored Saint, s’il en reste après toutes ces années d’attentes! Après 4 bons albums parus pendant les années 80 et le début des années 90, les membres du groupe œuvrent plus souvent dans divers projets au lieu d’écrire de nouvelles compositions. La preuve est que le dernier né du groupe baptisé ‘La Raza’ est seulement leur 3e album depuis les 20 dernières années. Même si plusieurs années se sont écoulées entre les derniers albums, le quintette est toujours composé de John Bush (voix), Joey Vera (basse), Phil Sandoval (guitare), Jeff Duncan (guitare) et de Gonzo Sandoval (Batterie).

Parlons maintenant de l’album en question. Après une introduction que l’on pourrait considérer comme inutile, on remarque rapidement à l’écoute de la pièce ‘Loose Canon’ que le groupe reprend là où il s’était arrêté il y a dix ans. La mélodie est simple, puissante et emballante comme par le passé. La voix de John est, elle aussi, comparable à ce qu’il nous a offert par le passé avec Armored Saint et Anthrax. Après une bonne composition, nous avons droit à un titre plus lent et obscur qui a pour titre ‘Head On’. Même si la section rythmique est très présente et entrainante par moment, le titre coupe quelque peu l’entrain généré par la première pièce. Décidément, le mot d’ordre pour cet album est d’écrire de courtes introductions inutiles pour toutes leurs compositions. Heureusement pour eux, ‘Left Hook From Right Field’ contient une superbe mélodie et un refrain très accrocheur qui fera oublier rapidement cette autre introduction futile. Encore une fois, la composition est simple, droite au but et met en évidence les deux guitaristes de la formation. ‘Get Off The Fence’ fait penser à ce que l’on retrouve sur l’album ‘Symbol Of Salvation’. La musique est centrée sur la section rythmique, la mélodie n’est pas très lourde, mais reste tout de même entrainante. Les pièces ‘Chilled’ et ‘Blues’ sont plutôt tranquilles et soporifiques. Elles sont les ballades de l’album, mais ne sont vraiment pas aussi réussies que par le passé. La polyvalence de Gonzo est au premier plan de la pièce titre. La structure de cette dernière est bien aérée et laisse amplement d’espace au batteur pour s’exprimer librement. Les guitares de Phil et Jeff sont aussi au rendez-vous, ce qui fait de ‘La Raza’ une autre bonne composition sur cet album. On retrouve un mélange de blues et de rock sur le titre ‘Black Feet’. La mélodie est bonne, mais le résultat obtenu est davantage du remplissage plus qu’autre chose. ‘Little Monkey’ est une composition très surprenante. Elle débute tranquillement et il est facile de s’imaginer que nous sommes en présence d’une autre ballade. Après peu de temps, le rythme s’accélère et l’agressivité anime la voix de John. Encore une fois, la mélodie est simple et très efficace. Le solo de guitare est bien réussi et s’agence à merveille avec la mélodie.

Les amateurs de longue date vont certainement se réjouir de la parution d’un nouvel album, mais ils seront du même coup déçus d’avoir attendu 10 ans pour un album aussi ordinaire. Certes, on y retrouve quelques très bonnes compositions telles ‘Left Hook From Right Field’, ‘Get Off The Fence’ et ‘Little Monkey’, mais la majorité des compositions n’ont pas de mordant. Parions que si l’album portait un autre nom que celui d’Armored Saint, il passerait complètement inaperçu. Le bon côté à tout cela est qu’un nouvel album est souvent précurseur d’une tournée, ce qui réjouira certainement davantage la majorité des amateurs du groupe…