Richie Kotzen est une figure importante du rock les plus injustement méconnue que nous ayons. En plus d’avoir livré 21 albums solos, il a joué notamment pour deux groupes légendaires : Poison et Mr. Big. Il a également lancé le supergroup The Winery Dogs en compagnie de Billy Sheehan et Mike Portnoy. Malgré tout, il reste un nom que la plupart des mélomanes ignorent. C’est deux ans après son dernier album solo et deux ans également après le dernier album de The Winery Dogs qu’il sort un tout nouvel opus : Salting Earth.

C’est avec un hard rock aux sonorités assez blues que Mr. Kotzen revient sur la scène musicale. Le nouvel album du rocker démarre avec une pièce dont l’énergie est indescriptible. Le grain de voix unique de Richie Kotzen, mêlé aux sonorités de guitares tirant vers le blues, donnent une énergie débordante à sa musique. On y sent d’ailleurs quelques passages, surtout des refrains, qui sont assez accrocheurs, dans le style qu’il nous a fait connaître via son groupe The Winery Dogs. Cependant, dès la seconde pièce de l’album, on tombe dans un style beaucoup plus épuré dont la détente et le calme sont de plus en plus intenses de pièce en pièce. L’artiste originaire de Pennsylvanie nous laisse un peu bredouille après une première pièce très accrocheuse, et ce jusqu’à la septième pièce du disque : Make It Easy, où son énergie légendaire refait surface.

Malgré tout, c’est un album plutôt diversifié qui nous est livré dans lequel Richie Kotzen explore différentes sonorités. Outre le blues qu’on lui connaît, on le sent tendre un brin vers le funk à travers les lignes de basse sur Meds et un peu vers le jazz à travers les arrangements sur Cannon Ball. Il nous véhicule également un son très rafraîchissant sur la plupart de ses pièces, notamment sur I’ve Got You, qui serait d’ailleurs une pièce idéale à ajouter dans une liste de lecture de roadtrip. En général, l’album de Richie Kotzen explore subtilement des styles plutôt variés et c’est majoritairement ce qui rend son écoute très divertissante. Il n’y a pas de temps pour s’ennuyer, car il n’y a aucune redondance.

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