Présentation double en guise de dernier tour de piste pour le batteur allemand Jorg Michael qui quitte le groupe finlandais après plus de 15 ans de loyaux services. Malgré tout, si je me fie au livret, il reste dans l’entourage de la formation car il va demeurer le gérant du groupe si je ne m’abuse. Deux disques enregistrés en concert en Finlande, le pays d’où origine le groupe donc la foule se manifeste aisément tout au long de l’enregistrement qui comprend une sélection de chansons qui retrace la carrière du groupe de façon habile.

Certains trouveront qu’il manque de ceci ou de cela, que la version de Behind Blue Eyes des Who n’était pas nécessaire, que les solos de basse/guitare et claviers sont inutiles ou que sans Tolki, ce n’est pas intéressant… C’est un peu futile comme exercice, mais totalement vrai pour les solos, car en ayant l’album entre vos mains, vous allez clairement vous rendre compte que c’est un « trip » que le groupe paie à son batteur mais tout en omettant de mettre un solo de sa part de façon officielle sur l’album car Jorg se laisse aller à la fin de Black Diamond mais rien de très affriolant.

La sélection est faite en fonction de la dernière tournée et pratiquement tout le livret est axé sur Jorg Michael qui livre ses impressions sur les années passées avec le groupe, autant au niveau des points forts que faibles. La photo qui orne la partie arrière de l’album, à elle seule, vaut l’achat pour l’amateur car on peut y voir le groupe en pose typique de conquérants après un concert avec la foule conquise à l’arrière sauf que Jorg Michael se vide une bière dans les bobettes !

Pour ce qui est de la qualité sonore, j’ai pris quelques écoutes, surtout en voiture, pour me rendre compte que le partage des instruments dans le mix n’est pas du domaine équitable. Comme de raison, les percussions sont à l’avant plan avec les guitares mais la pauvre voix de Kotipelto semble un tantinet loin, surtout sur la partie 1 de l’album quoique le tout semble plus intéressant par la suite, sur le disque 2 où la balance sonore se ressaisit.

Donc, Under Flaming Winter Skies est un album en concert qui va trouver preneurs chez l’amateur ultime et méga fanatique du groupe uniquement et non celui qui apprécie le groupe uniquement lors de certains moments précis dans sa carrière. Mais une chose est plus qu’importante à mes oreilles; la présence de Hunting High & Low à la toute fin, même avec l’interminable discours en finnois, car tant qu’à moi, c’est ce qui importe vraiment pour un album en concert de Stratovarius!

La version en DVD ou Blu-ray est disponible elle aussi !

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