Comme vous le saviez peut-être, le générateur de Van der Graaf est une machine électrostatique qui peut vous faire dresser le poil des bras. Eh bien, sachez que la formation britannique qui lui a emprunté son nom a des pouvoirs semblables. Le band culte de rock progressif a le don de créer des atmosphères sonores uniques et de faire vivre une brochette d’émotions à qui se laisse porter par sa musique.

Live in Concert at Metropolis Studios est un album-double/DVD enregistré en décembre 2010 à Londres devant une centaine de fans seulement. Le groupe légendaire, réduit à l’état de trio en 2006 suite au départ de David Jackson, donnait son premier concert depuis l’été 2009. La sélection des titres donne une belle part aux trois plus récents albums de VDGG parus depuis leur réunion en 2005. Leur répertoire moderne recèle quelques agréables surprises pour le non initié -- je pense à l’excellente Nutter Alert -- mais les moments forts de leur prestation restent selon moi les classiques Man Erg et Lemmings, tirés de Pawn Heart (1971). Seule déception : j’aurais aimé entendre une pièce de mon album favori, H to He, Who Am the Only One.

Sans surprise, le chanteur Peter Hammill vole la vedette. Il insuffle de l’émotion dans tout ce qu’il chante et possède un petit côté théâtral qui n’est pas sans rappeler un grand fan du groupe, David Bowie. Le concert live en studio, très intime, rend le groupe plus accessible, très humain. Malheureusement, c’est beaucoup moins intéressant visuellement qu’un spectacle sur scène : le décor est simplissime, les effets d’éclairage, absents. Le DVD contient également une entrevue avec les membres du groupe. Si le propos est intéressant, il faut être à l’aise avec l’accent britannique car il n’y a pas de sous-titres disponibles. Autre bémol, le montage n’est pas parfait, on coupe même Hammill en plein milieu d’une phrase.

En somme, Live in Concert at Metropolis Studios est un très bel album que tout mélomane curieux peut apprécier, mais qui s’adresse plus particulièrement aux fans inconditionnels de Van der Graaf Generator.