Après une tourmente de quelques années, la formation power metal finlandaise Stratovarius semblait tranquillement retrouver ses ailles avec deux offrandes, "Polaris" (2009) et "Elysium" (2011), depuis le départ du guitariste controversé Timo Tolkki. Malheureusement, une mauvaise nouvelle frappe les fans, le batteur Jörg Michael doit quitter son poste pour des raisons personnelles.

En fait, le départ a été en bon terme et malgré la déception des fans lors de l'annonce en septembre 2011, leur public finlandais a eu tout de même la chance de le saluer une dernière fois. En novembre 2011, Stratovarius a réalisé une courte tournée de cinq spectacles en Finlande et cet enregistrement 2CD/DVD a été filmé le 19 novembre. Un ensemble pouvant tout de même ravir les auditeurs avec cette prestation typique de Stratovarius à Tampere. Disponible depuis un certain temps en Europe, la mise en vente en Amérique du Nord se fait le 28 Août 2012 sur Eagle Rock/Armoury Records. "Under Flaming Winter Skies – Live in Tampere" contient près de deux heures de musique.

Pour l'une des dernières fois avec Micheal, nous avons pu entendre des classiques allant de "Speed of Light" à "Kiss Of Judas", en passant de "Black Diamond" à "Hunting High And Low". On doit oublier tout le matériel pré-Micheal, alors vous enlevez de ce disque les "Fright Night", "Twilight Time". "Dreamspace" et "Fourth Dimension". Bref, c'est tout à fait logique, Stratovarius se concentre sur tout ce qui a été fait à partir de l'album "Episode" (1996), qui est le premier à lequel Michael a participé. Pour la version CD, la qualité sonore n'est pas la meilleure. On entend bien la foule, les solos, mais le gros problème se situe au niveau du chant de Kotipelto. Nuance, sa voix est toujours aussi percutante, mais il donne l'impression qu'il chante en étant plus éloigné que tout le reste des instruments. Ce détail semble encore plus évident pour les premiers titres de l'enregistrement. Et pour être bien honnête, le chant sur le DVD n'est vraiment pas le plus clair, mais nous avons le sentiment que c'est encore pire sur la version CD. L'interaction entre Timo et le public est bien, mais j'aurais aimé avoir plus de commentaires de Timo sur la signification spéciale de certaine pièce en lien avec leur batteur, des anecdotes, quelques choses de plus pour souligner cette tournée d'adieu. Jörg Michael nous fait ses adieux à sa façon sur le dernier titre avec un solo de batterie dévastateur à la fin de "Hunting High and Low".

Dans l'ensemble, "Under Flaming Winter Skies – Live in Tampere" avait une mission bien précise, qui était de nous faire vivre ce moment unique. Plusieurs amateurs de power metal ont commencé avec Stratovarius au moment où Micheal était déjà dans leur rang, alors il fait parti de la famille. En terme de qualité de production sonore pour le CD, il y a mieux sur le marché, mais si vous avez été un fan de Stratovarius, je crois qu'il vous faut quand même une écoute. Le DVD est beaucoup plus intéressant à se procurer pour vivre l'expérience. Si ce serait seulement le CD, je donnerais un 6, mais le DVD vaut un 8-8.5 (caméra, jeux de lumière, qualité de l'image) alors je vais tenter d'y aller avec la moyenne et un .5 de plus pour Micheal.

Merci Jörg Michael!