Le groupe de métal allemand Rage est encore bien vivant et très prolifique malgré ses 29 ans de carrière. Leur nouveau-né s’intitule ‘21’ évoque bien entendu la quantité d’albums du groupe (incluant celui sous le nom d’Avenger). Reste à voir si Victor, Peter et André ont toujours ce qu’il faut pour faire une musique de qualité après toutes ces années.

Après une brève introduction (House Wins) qui rappelle que le chiffre 21 fait aussi référence au blackjack, l’album prend son envol avec le rythme endiablé du titre ‘Twenty One’. Ce qui nous frappe immédiatement sur cet album est le style plus direct et brutal de la musique. On retrouve aussi une grande quantité d’agressivité dans la voix de Peter. Comme dans les albums précédents, le travail de Victor est mis en évidence tout au long de ce disque, mais il est magistral sur ce titre en particulier. Le style tribal de la section rythmique de ‘Forever Dead’ fera légèrement penser au groupe Sepultura, mais c’est la voix de Peter qui fait que cette pièce ressemble au matériel du groupe brésilien. Malgré cela, le groupe réussit tout de même à intégrer un refrain mélodique qui fera participer la foule lors des concerts. Le groupe revient à son style métal germanique centré sur la mélodie avec les morceaux ‘Feel My Pain’ et ‘Black And White’. Le groupe nous réserve une autre surprise sur le titre ’Serial Killer’. Pour une première fois, Peter chante quelques passages avec une voix death! Le travail complexe et varié d’André est un autre élément marquant de ce morceau. La pièce ‘Psycho Terror’ est un autre chef-d'œuvre de cet album. Son refrain est tellement bon qu’il restera dans la tête pendant une semaine ou deux. Ce ne sera donc pas surprenant d’entendre cette pièce lors des spectacles. Le groupe ne néglige pas leurs racines thrash avec les pièces ‘Destiny’ et ‘Concrete Wall’. La puissante (et obligatoire) ballade ‘Eternally’ est quant à elle stratégiquement placée à la fin du disque afin de ne pas briser le rythme endiablé de cet album. Certains se rappelleront que cette pièce faisait partie d’une compilation servant à fêter les 20 ans de Nuclear Blast. Oddleif Stensland (Communic) était alors l’invité au chant.

‘21’ est un album qui contient à la fois des éléments modernes et d’autres qui ont marqué l’illustre carrière du groupe. Sans être le meilleur album du groupe, il contient un matériel très agressif et direct qui saura plaire aux amateurs du groupe. Certains trouveront la production particulièrement crue, mais cela s’agence parfaitement avec le style agressif de la musique. Il faut cependant noter que cet album marque une nouvelle façon de faire les choses pour Rage. En effet, les éléments orchestraux ou symphoniques ont été volontairement omis et seront exploités sur le prochain album du groupe.