Avec quatre albums et plus de dix ans d’expérience avec Adagio, le nom de Stéphan Forté est bien connu dans le monde de la musique. Avec autant de talent, il est tout à fait normal de le voir enfin nous offrir un album solo (The Shadows Compendium). Pour ce faire, il invite les guitaristes Jeff Loomis (ex Nevermore), Mattias IA Eklundh (Freak Kitchen), Glen Drover (ex Megadeth), Derek Taylor et Daniele Gottardo. La basse est quant à elle l’œuvre de son bon ami (et membre d’Adagio) Franck Hermanny et nous retrouvons finalement Kevin Codfert aux claviers et à la programmation de la batterie.

Après une brève introduction, nous remarquons immédiatement que le style musical préconisé sur cet album est différent de celui que nous connaissons sur les albums d’Adagio. Stéphan et Jeff nous offrent une musique précise et technique sur la pièce titre de l’album. Malgré l’énorme talent de ces deux guitaristes, la structure musicale est plus qu’un simple concours servant à déterminer lequel de ces deux guitaristes est le meilleur. Si vous n’étiez pas convaincu du talent que possède Stéphan, il vous suffit d’écouter le titre ‘The Praestigiis Daemonum’! Le contraste entre les styles de Stéphan et de Mattias IA Eklundh est marquant tant au niveau du style que de la tonalité, mais ils se complètent à merveille sur cette composition. La mélodie du titre ‘Spiritual Bliss’ fait une belle opposition à ce que l’on retrouve sur le reste de l’album. Stéphan nous offre une belle prestation qui renferme beaucoup d’émotions ainsi que plusieurs passages inspirés de la musique orientale. Les amateurs d’Yngwie Malmsteen vont se réjouir à l’écoute du style classique préconisé par Stéphan sur la pièce ‘Duat’. Sa grande dextérité en mise en valeur lors des passages rapides, mais fort heureusement, les changements de rythmes apporte une belle complexité à ce titre. Le meilleur se trouve cependant en fin d’album sur le titre ‘Prophecies of Loki XXI’. La combinaison des mélodies classiques des claviers et de la puissance des guitares génère une atmosphère mélancolique remarquable. La vitesse est aussi un élément impressionnant de cette composition, mais encore une fois, nous avons quelques moments plus lents pour nous laisser reprendre notre souffle. Plusieurs diront que le titre ‘Improvisation on Sonata No.14, C # minor - Op.27 No 2’ manque de mordant, mais on ne peut qu’être captivé par l’émotion que véhicule Stéphan avec sa guitare.

Comme vous l’avez certainement déjà constaté, ‘The Shadows Compendium’ est un album varié. Ce dernier va plaire autant aux amateurs du groupe Adagio qu’à ceux qui aiment la musique instrumentale centrée sur la guitare comme les albums solos de Jason Becker et Marty Friedman. Nous y retrouvons bien entendu une musique qui rend hommage à ses idoles, mais Stéphan nous fait aussi découvrir ses talents de compositeurs en plus de sa dextérité à la guitare.