Lorsqu’il est question d’un duo de musicien œuvrant dans le métal, il s’agit souvent d’un projet black métal underground. Quelques réussissent à se démarquer du lot, mais souvent leur projet manque de professionnalisme et de compétence aux instruments. Quant à Arsis, le groupe œuvre dans le death métal technique. C’est en 2004 qu’il lance leur premier album, A Celebration of Guilt. Un enregistrement qui n’avait rien à envier aux plus gros noms. Leur album a vite su s’élever un cran au dessus des autres groupes de death métal américains et a permis à Arsis de s’établir comme une référence dans le genre.

James Malone est un musicien au multiple talent. Il couvre trois différents aspects de l’enregistrement, et le fait de façon remarquable. La basse reste très discrète lors de l’album, mais lorsqu’elle se fait entendre, elle est solide et agrémente bien le morceau. En second lieu, ses vocaux sont excellents. Enchaînant cris aigus et grondements, il possède une voix qui s’agence très bien au style. La clarté de son chant rend le tout très intéressant parce qu’il est possible de bien discerner les paroles. Et quant à son travail à la guitare, il est tout simplement fantastique. Des riffs originaux et accrocheurs mélangeant agressivité et complexité. Le tout ayant une touche mélodique qui n’affecte en rien la brutalité des compositions. L’autre musicien derrière Arsis, Michael Van Dyne, joue la batterie. Chaque chanson est dotée de percussion extrêmement rapide et compliquée. Rare sont les moments où Michael n’abuse pas sa double pédale ou qu’il n’effectue pas des blast beats très rapides. Son jeu est parfait pour son style de musique, cet album est décidément un excellent travail à la batterie.

Les compositions sont variées, chacune est distincte dès leurs toutes premières notes. Dès le premier morceau The Face of My Innocence, le duo démontre leur maîtrise et l’excellente qualité de leurs compositions. Aucune chanson ne mérite d’être oubliée, chacune étant un petit chef-d’œuvre. Il est un peu décevant d’entendre le tout s’arrêter seulement après 45 minutes. Il est difficile d’en choisir une favorite, mais The Face of My Innocence et Wholly Night se démarquent du lot. S’il y avait un mauvais commentaire à faire sur l’instrumental, il s’agirait la basse qui demeure quasi inaudible tout au long au long de l’album. Cependant, cela n’enlève rien à la qualité de l’album puisque la guitare est généralement au premier plan dans le métal extrême.

Somme toute, grâce à ce premier album, le groupe Arsis a réussi à se propulser au dessus de la majorité des groupes bien établis dans le genre. Des mélodies brutales et accrocheuses, des vocaux agressifs et très clairs ainsi qu’une batterie excessivement rapide y sont tous probablement pour quelque chose au succès qu’a connu A Celebration of Guilt. Bref, un impératif à posséder pour tout amateur de death métal.