Après un EP et un album en 2006, "Rise Above", le groupe metal québécois Southern Cross est de retour en juin 2009 avec sa seconde offrande, "Down Below". Tout d'abord, nous constatons rapidement le changement musical présenté par la formation. Tentant d'offrir sur l'opus précédent un power metal européen, Southern Cross devient plutôt heavy metal progressif. Même si quelques influences de l'album précédent demeurent bien visibles, nous avons l'impression d'avoir un résultat totalement différent.

En fait, le côté heavy progressif, parfois même épique "Undisclosed", donne vraiment la chance aux membres de pouvoir s'illustrer. Surtout pour ce qui est du chant de David Lizotte, dont les compositions s'offrent mieux à ses qualités vocales. Il n'a pas à foncer vers le chant aigu, alors il semble plus en contrôle. D'ailleurs, il y apporte beaucoup de variété. Cependant, il demeure encore légèrement entre les deux styles, heavy et power, alors quelques personnes devront s'habituer à son style. Sur les pièces "Something Vile" et "Weak and Sober", le style heavy metal progressif est réellement mis en vedette. Un bon petit mélange à la Falconer, Kamelot, Nocturnal Rites.

De plus, il ne faut pas oublier les guitares et le clavier, qui profitent vraiment de la nouvelle direction musicale de Southern Cross. La combinaison entre le heavy et l'épique est généralement bien utilisée. Plusieurs pièces sont plus de 5 minutes, alors il ne fait aucun doute qu'il exploite cet aspect. Sur la mid-tempo "Thirteen", les guitares retiennent l'attention grâce à la diversité de ces dernières.

En général, "Down Below" est une suite tout à fait surprenante. Southern Cross a su modifier admirablement son créneau musical. Les compositions sont plus riches, et la production s'est améliorée. Il ne fallait pas manquer son coup avec une approche épique aussi présente. J'ai toujours une hésitation sur la durée de vie du disque, si l'on tient compte qu'il y a vraiment une éclosion de ce style heavy prog en Europe entre 2007 et 2009. Il sera intéressant de voir comment Southern Cross poursuivra sa route.

Meilleures pièces:

"As Goodwill Falls", "Thirteen", "Undisclosed".