Metal Church est un groupe méconnu de la période faste des années ’80 où l’on retrouvait une multitude de formations telles Metallica, Exodus, Slayer, Megadeth ainsi que Iron Maiden. S’il y avait une période dans laquelle il ne fallait pas tomber pour espérer lancer un produit musical, c’est bien celle-ci. Metal Church a quand même su se faire remarquer et nous a prouvé hors de tout doute qu’il était possible de faire sa place parmi l’élite de cette génération. Qu’en est-il de cette formation en 2008? Le nouvel album album ‘This Present Wasteland’ nous donne une bonne indication du cheminement du groupe et nous permet une fois de plus de voir un ajout de taille en la personne de Rick van Zandt (guitare).

Kurdt Vanderhoof est l’un des fondateurs de Metal Church et pendant une certaine période, il fut absent du paysage. De retour depuis l’album ‘Masterpeace’ paru en 1999, son influence a créé une autre approche musicale à la suite des nombreux changements de musiciens des dernières années. Cependant, je dois vous mentionner qu’il s’agit plus simplement d’un retour aux sources et que cet album ressemble au style original qui avait ébloui le public entre 1984 et 1988. De plus, le nouveau chanteur qui avait été présenté sur ‘The Weight of the World’ en 2004 nous permet d’avoir une bonne idée des futures prestations à venir. Sa versatilité permettra assurément au groupe de jouer les pièces d’antan et d’obtenir un résultat sur mesure pour les amateurs qui suivent encore Metal Church.

Cet album ne vous apportera rien de nouveau, si ce n’est que les rythmes sont encore bien ficelés et le style qui reste encore familier pour les admirateurs. D’excellentes pièces sont introduites dès le début, ‘The Company of Sorrow, The Perfect Crime, Deeds of a Dead Soul et Meet Your Maker’. Comme beaucoup d’albums, les morceaux sont soigneusement choisis dans le but évident de plaire à vos petites oreilles dès le départ. Il reste cependant un risque lorsque les canons sortent dans la première moitié d’un CD. Ce constat est rapidement mis en évidence lorsque nous arrivons à l’écoute des pièces 5 à 9 qui déçoivent. Une seule exception en toute fin d’écoute, la 10e pièce (Congregation) est très intéressante et semble nous revigorer quelque peu.

Malgré l’arrivée de nouveaux membres qui complètent de belle façon l’ensemble que constitue Metal Church, ‘This Present Wasteland’ n’arrivera pas à vous éblouir de grande façon. Cependant, je dois dire que les quelques nouvelles couleurs musicales modernes apportées par Rick van Zandt (influences : Steve Vai, Eddie Van Halen et cie) sont intéressantes et méritent que l’on s’y arrête. Les purs et durs seront d’avis que cette formation s’est améliorée avec le temps et qu’elle représente encore bien le créneau bien en vie des années ’80.