Al Jourgensen a créé le groupe de metal industriel américain Ministry en 1979, puisqu'il adorait la rapidité, la musique agressive et une admiration pour la vague British New Wave (Wire, Killing Joke, the Slits, et al). Au début des années 80, il a travaillé avec le producteur Adrian Sherwood sur plusieurs projets pour la compagnie On-U Sound avant de signer avec Warner Bros. En 1981, le bassiste Lamont Welton est remplacé par Marty Sorenson, qui cède sa place à Brad Hallen en 1982. En 1983, le disque "With Sympathy" est disponible via Arista Records. Sur ce dernier, nous retrouvons les membres Alain Jourgensen (vocal/clavier) et Stephen George (batterie). En 1984, le batteur Stephen George est remplacé par Bill Rieflin. En 1986, Paul Barker prend en charge la basse. La première sortie sur WB a été avec l'album "Twitch" en 1986, qui était un mélange de pièce dance avec plusieurs rythmes différents et d'autres bruits sonores. Après sa sortie, Jourgensen a rencontré Paul Barker et ils sont rapidement devenus collaborateurs.




En 1988, ils ont produit l'album "The Land of Rape and Honey". À l'époque, le groupe était composé de Al Jourgensen (vocal/guitare), Paul Barker (basse), Bill Rieflin (batterie) et Chris Connelly (clavier). Ce disque a créé une nouvelle sorte d'engouement, ce qui a résulté à la mise en vente de "The Mind is a Terrible Thing to Taste" en 1989. En décembre 1989, Ministry fait une tournée nord-américaine et surprend les fans en amenant sur scène trois guitaristes, deux batteurs et plusieurs chanteurs. De plus, la scène est entourée d'une clotûre en fer, alors les amateurs y grimpent pour se lancer dans la foule. Grâce à leur lien avec Wax Trax!, le duo a produit plusieurs enregistrements dans d'autres projets. En 1990, l'album live "In Case You Didn't Feel Like Showing Up" est mis en vente.




Quand Jourgensen et Barker ont remarqué que certains groupes étaient plus préoccupés par leur coupe de cheveux que par leur musique individuelle, Ministry a répondu avec l'album "Psalm 69: The Way To Succeed And The Way To Suck Eggs" en 1992. Par la suite, ils ont participé à la tournée Lollapalooza avec leur premier album platine. En 1994, un second album live est disponible, "Burning Inside: Through the Years 89-92". En 1995, c'est au tour du disque "Filth Pig" de voir le jour. En 1999, le groupe a mis en vente "Dark Side of the Spoon" avant de se séparer de Warner Bros. Peu après, Ministry a fait une apparition dans le drame de science-fiction A.I. de Steven Spielberg. Afin de tenter de faire un peu d'argent avec l'ancien matériel de la formation, Warner a mis en vente la compilation "Greatest Fits", incluant la nouvelle pièce "What About Us". Barker et Jourgensen a signé avec Sanctuary en 2001.




L'année suivante, Sanctuary a mis en vente l'album live "Sphinctour", incluant un DVD documentaire de la tournée de 1996 de l'ère "Filth Pig".




Ministry est de retour en 2003 avec l'album "Animositisomina". Cet album présente un changement majeur avec l'ajout des paroles dans le livret, ce qui était une première pour eux. Jourgensen préférait avant cette sortie que les fans aprennent les paroles par eux-mêmes. En 2004, le bassiste Paul Barker quitte et il est remplacé par John Monte.




Par la suite, il y a eu la mise en vente de l'album "Houses of the Molé" en 2004 et "Rio Grande Blood" en 2006 via la compagnie de Al, 13th Planet Records. Le titre de ce dernier est une parodie de l'album "Rio Grande Mud" de ZZ Top en 1972. Ministry utilise une grande quantité d'artistes et de musiciens sur tous ses albums, ce qui amène un aspect de diversité très élevée. Ministry est toujours aussi actif et continue d'influencer une grande quantité de groupes. Il est considéré comme le père du metal industriel.